Les dernières négociations d’Oujda entre les Rifains, la France et l’Espagne en 1926

Le 7 mai 1926 prenaient fin les négociations de paix entre le gouvernement rifain et les puissances coloniales française et espagnole. Ces négociations avaient commencé le 17 avril 1926 et se sont déroulées dans la ville d’Oujda. Le gouvernement rifain était représenté par les négociateurs suivants : Mohamed Azarkan, ministre des Affaires étrangères et chef de la délégation rifaine ; Haddou Ben Hammou Lakhal, responsable des Affaires générales, de la diplomatie et de la communication avec la France ; et Mohamed mmis n Rḥadj Cheddi, deuxième responsable du ministère des Affaires étrangères après Azarkan et proche conseiller du président de la République du Rif, Mohamed Abdelkrim Khattabi.

L’objectif des négociations était de mettre fin à la guerre du Rif. Les pourparlers ont eu lieu après que les Rifains eurent fait connaître leur cause au niveau international et après que plusieurs peuples du monde eurent exprimé leur solidarité avec le peuple rifain.

Face à ce soutien croissant, l’Espagne a demandé l’aide de la France. Les deux puissances impériales ont alors accepté de négocier avec les Rifains, qu’elles avaient jusque-là sous-estimés et refusé de reconnaître. Elles espéraient aussi que les négociations détourneraient l’attention de leurs propres populations, dont beaucoup étaient opposées à la poursuite de la guerre contre les Rifains.

Parmi les principales exigences présentées aux Rifains figuraient :

• l’exil du président de la République du Rif, Mohamed Abdelkrim Khattabi ;
• la soumission du Rif à l’autorité du sultan de Fès ;
• le désarmement complet des Rifains.

La France et l’Espagne ont également proposé une forme d’autonomie pour le Rif sous la souveraineté du sultan de Fès, qui avait signé le traité de protectorat avec la France. Les Rifains ont toutefois jugé ces propositions inacceptables. Ils ne voulaient que la reconnaissance de l’indépendance rifaine, l’objectif pour lequel ils s’étaient toujours battus.

La délégation rifaine a rejeté ces conditions. Chaque camp est resté sur ses positions et aucun accord n’a été conclu lors des négociations d’Oujda. Les Rifains se sont encore plus convaincus qu’ils ne pouvaient compter que sur eux-mêmes.

La France, avec le sultan de Fès, avait déjà rassemblé une importante force militaire dans le sud du Rif. L’Espagne disposait également d’une armée puissante dans les territoires rifains qu’elle occupait et lançait des attaques contre le Rif depuis ceux-ci. La capitale de la République du Rif, Ajdir, était déjà tombée aux mains de l’ennemi en 1925, après le débarquement dans la baie d’Al Hoceima.

Ce débarquement était une opération militaire amphibie qui a eu lieu le 8 septembre 1925 dans la baie d’Al Hoceima. Elle a été menée par l’armée et la marine espagnoles, avec le soutien de forces navales et aériennes françaises. L’opération a marqué un tournant important de la guerre du Rif et est considérée comme l’une des premières opérations amphibies modernes au cours desquelles des chars et un appui aérien ont été utilisés conjointement. Elle est aussi vue comme un précurseur des débarquements amphibies alliés ultérieurs de la Seconde Guerre mondiale, tels que ceux de Normandie.

Des mercenaires étrangers ont également pris part à la guerre du Rif, notamment des pilotes américains et des soldats mercenaires allemands et portugais.

Ce fut le début de la chute du jeune État rifain. Selon de nombreux observateurs, les négociations d’Oujda en 1926 n’étaient qu’une mise en scène destinée à justifier la colonisation du Rif de manière apparemment légitime. Des exemples similaires apparaîtraient plus tard dans l’accord de Madrid du 7 avril 1956 entre le dictateur Franco et le sultan Mohammed V, ainsi que lors de la conférence d’Aix-les-Bains du 22 août 1955 entre des représentants « marocains » et la France.